バンコク – カオサン

目覚めると安宿をチェックアウトしてバックパックを担ぎ、通りに出た。ねっとりと、肌に絡みつくようなぬるい空気。ここは微笑みの国、タイだ。

バックパッカーが集まるカオサンロードには、安宿が掃いて捨てるほどひしめき合っている。選び放題だ。せっかくだからいろんなゲストハウスを見てみたい。ふらふらほっつき歩いて、路地にも入って、露店を冷やかして、食堂で麺をすすって、それから手頃なゲストハウスにチェックイン。

暗く狭い部屋に、簡素なベッド。冷たい水シャワーに併設されたトイレ。自分で水を汲んで流す方式で、使ったペーパーはくしゃくしゃにしてゴミ箱に入れる。ゴミ箱があふれていると最悪。

それでもここは熱い熱いバンコク。旅の始まりとしては最高の場所。